“เรามักจะค้นหายาหรือยาวิเศษเพื่อช่วยรักษาความผิดปกติของสมอง” Kirk I. Erickson ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยพิตส์เบิร์กและผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าว “แต่จริงๆแล้วสิ่งที่เราเป็นอาจอย่างน้อยก็ง่ายกว่านั้นเพียงแค่เดินเป็นประจำและการออกกำลังกายปานกลางพอสมควรคุณสามารถลดโอกาสในการเกิดโรคอัลไซเมอร์และสมองส่วน [สามารถ] เนื้อเยื่อ.”

รายงานเกี่ยวกับการวิจัยซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสถาบันแห่งชาติของสหรัฐในเรื่องอายุถูกเผยแพร่ออนไลน์ 13 ตุลาคมใน ประสาทวิทยา

Erickson และเพื่อนร่วมงานของเขาเริ่มติดตามการออกกำลังกายและรูปแบบการคิด (หรือคิด) ของผู้ใหญ่เกือบ 300 คนในปี 1989 ในตอนแรกผู้เข้าร่วมทั้งหมดมีสุขภาพทางปัญญาที่ดีพวกเขาเฉลี่ย 78 ปีและประมาณสองในสามเป็นผู้หญิง นักวิจัยจัดทำแผนภูมิว่าแต่ละบล็อกมีคนเดินกี่คนในหนึ่งสัปดาห์

เก้าปีต่อมาพวกเขาได้รับการสแกน MRI ความละเอียดสูงเพื่อวัดขนาดสมอง ทั้งหมดถือว่าเป็น “ความรู้ความเข้าใจปกติ”

แต่สี่ปีหลังจากนั้นการทดสอบแสดงให้เห็นว่ามากกว่าหนึ่งในสามของผู้เข้าร่วมมีการพัฒนาความบกพร่องทางสติปัญญาอ่อนหรือสมองเสื่อม

โดยการเชื่อมโยงสุขภาพของความรู้ความเข้าใจการสแกนสมองและรูปแบบการเดินทีมวิจัยพบว่าการออกกำลังกายมากขึ้นดูเหมือนจะลดความเสี่ยงในการพัฒนาความบกพร่องทางสติปัญญา

แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาสรุปว่ายิ่งมีคนเดินมากขึ้นเนื้อเยื่อเรื่องสีเทาที่บุคคลจะมีมากขึ้นกว่าทศวรรษหรือมากกว่านั้นลงสู่พื้นดินในสมอง – กล่าวคือฮิบโปแคมปัส, คลื่นสมองส่วนหน้าและพื้นที่มอเตอร์เสริม – ที่เป็นศูนย์กลางของการรับรู้

และในบรรดาผู้เข้าร่วมที่มีร่างกายมากขึ้นซึ่งยังคงมีสีเทามากขึ้นกว่าทศวรรษที่ผ่านมาโอกาสในการพัฒนาความบกพร่องทางสติปัญญาก็ลดลงครึ่งหนึ่ง

อย่างไรก็ตามนักวิจัยได้เน้นว่าความสัมพันธ์ระหว่างปริมาณการเดินและปริมาณสสารสีเทานั้นใช้ได้กับคนที่เดินเป็นระยะทางค่อนข้างยาวซึ่งมีความยาวประมาณหกถึงเก้าไมล์ต่อสัปดาห์

การเดินมากกว่าระยะทางหกถึงเก้าไมล์นั้นไม่ได้รับประโยชน์ด้านการเรียนรู้

“ นั่นเป็นเพราะขนาดของพื้นที่สมองของเรามีขนาดใหญ่มากเท่านั้น” อีริกสันกล่าวเสริมว่าสิ่งที่ตรงกันข้ามนั้นไม่เป็นความจริง “หากปราศจากการออกกำลังกายอาจมีการเสื่อมสภาพและเสื่อมโทรมอย่างมากตามอายุ”

อย่างไรก็ตามเขากล่าวเสริมว่า “สิ่งที่เรามักจะคิดว่าเป็นองค์ประกอบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรือลักษณะของความแก่ชรา – ความจำเสื่อมและสมองเสื่อม – เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้มีหลักฐานมากมายตอนนี้และการศึกษานี้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น แสดงให้เห็นว่าเราสามารถรักษาเนื้อเยื่อสมองของเราและเก็บความทรงจำของเราไว้ในวัยผู้ใหญ่ตอนปลายโดยรักษาวิถีชีวิตที่กระตือรือร้น

ดร. สตีเวนวีปาเซียหัวหน้าแผนกประสาทวิทยาที่โรงพยาบาลเลนนอกซ์ฮิลล์ในนิวยอร์กซิตี้อธิบายว่าการค้นพบของทั้งสองเป็น “สิ่งที่น่าสนใจ” และ “ข้อความเชิงบวกอย่างไม่ต้องสงสัยที่ส่งถึงสาธารณะ”

“ ปฏิกิริยาแรกของฉันต่อการศึกษาเช่นนี้คือในอเมริกาเท่านั้นที่เราจะต้องพิสูจน์ให้คนเห็นว่าเป็นการดีที่จะเดิน” เขากล่าวพร้อมหัวเราะเบา ๆ

“ แต่มันก็เป็นเหตุผลว่าทำไมการออกกำลังกายเมื่อเราอายุมากขึ้นจะส่งผลดีต่อสมองเช่นเดียวกับที่ไม่ได้ใช้งานจะมีผลกระทบเชิงลบ” Pacia กล่าว “เพราะสมองอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมของร่างกาย”

แต่อาจมีการจับ “ นี่เป็นเพียงการศึกษาเชิงสังเกตการณ์” Pacia ตั้งข้อสังเกต “ และในขณะที่เราอาจสันนิษฐานว่าความสัมพันธ์ระหว่างสมองและกิจกรรมเป็นปัญหาการป้องกันฝ่อ – เช่นเดียวกับที่มีกล้ามเนื้อและกระดูก – การศึกษาครั้งนี้ไม่ได้พิสูจน์ว่าจริง ๆ แล้วเรายังไม่รู้จักเพียงพอ เกี่ยวกับแนวคิดเกี่ยวกับการใช้ – หรือ – เสีย – มันเกี่ยวกับสมองและการออกกำลังกายดังนั้นเราจึงต้องการการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อดูว่า “